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El sector agroalimentario europeo afronta diferentes retos interconectados. Los productores tienen que producir suficientes alimentos seguros para una población creciente, al tiempo que reducen su huella ambiental y mantienen unos ingresos aceptables para las comunidades rurales y los agricultores, arrinconados progresivamente por los desequilibrios de poder en la cadena de valor.
Hasta hace poco, los intentos para abordar esto se habían realizado mayoritariamente de forma aislada. El consorcio Ploutos rompió esta tendencia con un marco de innovación que implica a toda la cadena de valor y examina el efecto global de cada enfoque sugerido.
«Ploutos empleó un método de sistemas», explica Nikos Marianos, coordinador del proyecto en Gaia Epicheirein, que representa a una alianza de más de 150 000 agricultores. Su objetivo era crear un marco para fomentar una producción agroalimentaria competitiva, la sostenibilidad y la igualdad de ingresos, considerando la agricultura del futuro no puede depender solo de los avances tecnológicos.
«La digitalización no es una panacea —dice Marianos—. En el último decenio han aumentado las inversiones y el interés por las tecnologías digitales en agricultura bajo etiquetas como “agricultura de precisión”, “agricultura inteligente” o “agricultura digital”. Ello representa una gran oportunidad para superar los retos agroalimentarios, con una enorme financiación de la CE y el sector privado. Pero estos esfuerzos estaban tan orientados en la tecnología que su asimilación real por los profesionales agroalimentarios ha sido limitada».
Un método holístico
Con su marco de innovación sostenible, Ploutos aboga por pasar de soluciones centradas en la tecnología a un método holístico que integre herramientas digitales con innovaciones empresariales y de comportamiento sostenibles. Esta estrategia garantiza un planteamiento global, abordando los retos interconectados del sector agroalimentario y posibilitando la sostenibilidad a largo plazo.
Capacitar a las partes interesadas mediante la colaboración
El éxito de Ploutos radica en su enfoque integrador y multiactor, que aúna a las partes interesadas de la cadena de valor para codiseñar soluciones para retos comunes. Ploutos se centra en los agricultores y fomenta la colaboración entre diferentes agentes de la cadena de valor y, así, garantiza la distribución equitativa de los beneficios, acelera la adopción de innovaciones y sienta un precedente para la participación de las partes interesadas del sector agroalimentario.
La ambición del proyecto se resume en sus once pruebas de innovación sostenible (SIP, por sus siglas en inglés), con un potencial innovador en toda Europa. Las innovaciones incluyen una solución de agricultura inteligente en Grecia, para mejorar la sostenibilidad y la transparencia; la plataforma FoodSHare en Serbia y Macedonia del Norte, que redirige los excedentes de alimentos a los necesitados; e iniciativas de capacitación de consumidores basadas en la colaboración masiva en Francia y Grecia. Estas pruebas destacan la capacidad de innovación del proyecto y su compromiso con la inclusión y el impacto social.
«Los SIP reflejan una multiplicidad de sectores y diversos niveles de madurez innovadora. Las pruebas incluyeron cultivos herbáceos, horticultura, plantas perennes, ganadería y producción láctea, así como cuatro pruebas intersectoriales para múltiples cadenas de valor y sus productos agroalimentarios. En ellas participaron agricultores, cooperativas, empresas agrotecnológicas y alimentarias, responsables políticos, asesorías, universidades, centros de investigación, proveedores de servicios y pymes. Además probamos diferentes combinaciones de innovación con tecnologías como satélites, drones, IA, colaboración masiva y tecnología semántica», observa Marianos.
Afrontar los retos futuros
A la pregunta de si cree que los resultados del proyecto contribuirán a afrontar la actual crisis agrícola de Europa, Marianos es optimista. «Intentamos ayudar con recomendaciones políticas específicas y soluciones y modelos de negocio beneficiosos para todos. Para mí, la clave de un sector agroalimentario estable es garantizar que se comprenden adecuadamente las contrapartidas de diseñar una intervención, así como garantizar la mutualidad proporcionando beneficios visibles a todas las partes interesadas».
Ploutos demuestra que la transición a un sistema alimentario sostenible, sano y ecológico es posible combinando modelos de negocio colaborativos e innovación empírica.
Ploutos finalizó en septiembre de 2023, pero sigue esforzándose por difundir y capitalizar sus resultados. Con iniciativas como la Academia de Innovación Ploutos, que apoya la aplicación del marco de innovación sostenible, la visión del proyecto de un ecosistema de innovación orientado a la sostenibilidad sigue viva y vibrante.