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Bajo el paradigma urbano actual, las ciudades consumen más recursos de los que producen. Para cambiar esta tendencia optimizando el «metabolismo urbano» es necesario implicar activamente a los ciudadanos, rediseñar completamente los productos, deslocalizar la producción y replantear los espacios urbanos.
No es un parco resultado, pero, gracias al proyecto financiado con fondos europeos REFLOW, las ciudades de Ámsterdam, Berlín, Milán, Cluj-Napoca, París y Vejle ya tienen más claro cómo alcanzar ese objetivo. Las partes interesadas de las seis ciudades han pasado los últimos tres años probando productos, «software» y modelos de negocio que permitiesen establecer una economía verdaderamente circular que funcione para todos.
«Nuestros FabLabs (talleres digitales que el público puede utilizar para transformar ideas creativas en prototipos tangibles) y los laboratorios creativos fueron el principal motor de la innovación del proyecto», afirma Cristiana Parisi, coordinadora de REFLOW de la Escuela de Negocios de Copenhague. «En Milán, por ejemplo, hemos desarrollado BOTTO, un sistema de comunicación automatizado que facilita la reasignación de los excedentes de alimentos. Permite establecer una colaboración estrecha entre los mayoristas de frutas y verduras y las asociaciones que luchan contra el desperdicio de alimentos o que ayudan a las personas necesitadas».
Al igual que en otras ciudades piloto, los miembros del equipo de Milán utilizaron REFLOW OS, un sistema operativo diseñado específicamente por DYNE, socio del proyecto, para las comunidades que desean crear redes económicas federadas y seguras a lo largo de una cadena de valor. El sistema operativo, que se basa en las tecnologías de distribución GNU/Linux, ayuda a incentivar las prácticas circulares en los ecosistemas locales mediante la supervisión y la optimización de los procesos metabólicos urbanos.
Seis ciudades prueban soluciones de gestión de los residuos circulares
«Las ciudades han sido el verdadero motor del proyecto. Las comunidades locales respondieron de forma muy positiva y participaron activamente en el proyecto, además de aportar financiación adicional y participar en las iniciativas locales organizadas por los municipios, los FabLabs y laboratorios creativos. Lograron reinventarse de verdad con la ayuda de REFLOW OS», señala Parisi.
Cada ciudad tenía sus propios proyectos creados en torno a las necesidades locales. En Cluj-Napoca, el Centro de Conocimientos de REFLOW ofrece recursos esenciales a las personas interesadas en ahorrar energía. En Ámsterdam, los participantes trabajaron en la sostenibilidad de la cadena de suministro de la tela vaquera estableciendo el reciclado después del consumo como la norma de la industria. En Berlín, se centraron en el calor de las aguas residuales: los socios desarrollaron una aplicación inspirada en el radar para crear un mapa de la oferta y la demanda de calor de las aguas residuales, al tiempo que conectaban a los proveedores con los usuarios. Por último, en Vejle, el juego de mapeo de la cadena de valor ayudó a trazar todo el flujo de la cadena de valor del plástico minorista a través de la ludificación. «La recogida selectiva de plásticos, residuos orgánicos y residuos peligrosos se ha potenciado en las 360 tiendas REMA 1000 de Dinamarca y en todo el grupo Reitan (1 900 tiendas en los países nórdicos)», explica Parisi. El juego también se está probando en la residencia pública de ancianos Sofiegården, lo que demuestra cómo se puede utilizar incluso en otras áreas y sectores.
Milán y París han puesto a prueba varias soluciones. Además de BOTTO, los socios de Milán también pusieron en marcha Prima-Seconda (un proyecto que recicla los excedentes de pan para fabricar cerveza) y Food Market 4.0 (un sistema integrado «hardware» y «software» que permite a los gerentes de los mercados gestionar los flujos de frutas y verduras y hacer que el proceso sea más sostenible). Esta última solución se está probando en el Mercado Municipal de Morsenchio. En París, las partes interesadas crearon la Re-Label (una certificación para objetos y muebles que promueve las buenas prácticas de reutilización entre fabricantes locales) y el estudio de empresas emergentes e incubadora «Driven», que facilita la financiación de empresas emergentes innovadoras en el sector de la construcción.
Otro resultado novedoso fue la aplicación, por primera vez, del retorno social de la inversión (RSI) a la economía circular. En otras palabras, el RSI explica cómo se crea el impacto midiendo los resultados sociales, ambientales y económicos, y atribuyendo valores monetarios para representarlos.
Los trabajos del proyecto, realizados por los veintiocho socios de toda Europa, finalizaron en mayo de 2022. Parisi espera que estos esfuerzos continúen de una u otra forma. «Mi principal objetivo es que el proyecto inspire a otras ciudades y a los ciudadanos para que actúen y adopten la economía circular. He recibido numerosas invitaciones de universidades y organizaciones privadas que ya están considerando la posibilidad de replicar REFLOW, y tal vez haya un REFLOW 2.0. Siento que esto es solo el principio».