El sueño es uno de los fenómenos biológicos más universales y sorprendentes. ¿Por qué los animales necesitan dormir, si durante ese tiempo están expuestos a peligros y no realizan ninguna actividad aparente? El proyecto financiado con fondos europeos SleepSynapses aportó nuevos conocimientos a fin de comprender mejor la función esencial del sueño.
Cada año, más de ciento cincuenta mil europeos mueren a causa de hepatopatías. En el proyecto LSO, financiado con fondos europeos, se desarrollaron técnicas innovadoras para cartografiar la microestructura del hígado y otros órganos. Los resultados proporcionan nuevos conocimientos sobre la regeneración del hígado, el tratamiento del paludismo y la producción de insulina, entre otros.
La contaminación atmosférica suele ser peor en los centros urbanos, aunque a menudo los ciudadanos son menos conscientes de sus posibles daños. El proyecto financiado con fondos europeos CompAir proporcionó a los ciudadanos los conocimientos e instrumentos necesarios para vigilar y atajar la contaminación atmosférica, una estrategia muy útil para los grupos socioeconómicos más desfavorecidos de Europa.
El proyecto financiado con fondos europeos NANOFACTS ayudó a transformar el Instituto BioSense (BIOS, por sus siglas en inglés) de Serbia, que pasó de ser un centro de referencia en la detección agrícola a convertirse en un líder de la innovación en el diagnóstico y el tratamiento del cáncer. El proyecto forma parte de la misión de la UE sobre el cáncer, cuyo objetivo es mejorar la vida de más de 3 millones de personas de aquí a 2030 mediante la prevención, el tratamiento y el apoyo a los enfermos de cáncer y sus familias, permitiéndoles disfrutar de una vida más larga y saludable.
El cáncer es una de las principales causas de muerte en la Unión Europea (UE). Los investigadores del proyecto Survive, financiado con fondos europeos, examinaron cómo se adaptan las células a condiciones ácidas, una característica que permitiría el crecimiento de tumores. Sus hallazgos ponen de relieve formas nuevas de identificar los cánceres agresivos y apuntan a posibles tratamientos nuevos para regular la resistencia a los ácidos.
El procesamiento de imágenes biológicas, como las preparaciones de microscopía, puede requerir mucho trabajo, sobre todo porque no todos los investigadores saben cuál es la mejor manera de automatizar esta labor con inteligencia artificial (IA). En el proyecto financiado con fondos europeos AI4LIFE se facilita el uso de las tecnologías de IA, haciendo que los modelos y conjuntos de datos compatibles con IA sean abiertos y accesibles para todo el mundo. Ello significa que los investigadores pueden dedicar más tiempo a interpretar los datos, lo que acelera los descubrimientos científicos.
Se cree que la progresión constante y discapacitante de la enfermedad de Parkinson se debe a la acumulación gradual de proteínas mal plegadas en el encéfalo. En el proyecto SYN-CHARGE, financiado con fondos europeos, se hizo el sorprendente descubrimiento de que estas proteínas problemáticas podrían constituir la diana de cadenas peptídicas formadas por aminoácidos de imagen especular. Esta investigación sienta las bases de posibles tratamientos nuevos para diferentes trastornos neurodegenerativos.
La contaminación por mercurio amenaza el medio ambiente y la salud humana, en concreto su acumulación en el pescado edible. En el proyecto europeo Global Mercury Observation and Training network (ITN GMOS-Train) se modelizó el comportamiento químico y el destino del mercurio en los medios aéreo, terrestre y marino. Ello favorecerá iniciativas de salud pública y elecciones dietéticas informadas.
Las enfermedades hepáticas, agravadas por la obesidad, la hepatitis y el alcohol, matan a unas 130 000 personas por año en Europa. En FORCE, financiado con fondos europeos, se desarrolló una herramienta punta para su detección precoz. Cuantifica la elasticidad de los tejidos blandos y puede utilizarse para controlar tumores, lo que mejoraría la evolución de quienes realizan tratamientos oncológicos.
Los contaminantes atmosféricos son una amenaza para investigadores y ciudadanos. Mediante tecnologías de detección de bajo coste, el equipo del proyecto VIDIS, financiado con fondos europeos, espera ofrecer evaluaciones más precisas de la exposición a las partículas. La vigilancia periódica de la calidad del aire podría generar grandes beneficios para la salud de los ciudadanos europeos.
