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Las sociedades dependen del funcionamiento predecible y continuo de las infraestructuras críticas (IC), como las de suministro de agua y energía. A fin de satisfacer la creciente demanda, las IC están cada vez más interrelacionadas y dependen más de tecnologías digitales avanzadas, lo que las expone a un mayor riesgo de sufrir ciberataques. Al mismo tiempo, estos servicios básicos también tendrán que soportar y mitigar los efectos del cambio climático como, por ejemplo, olas de calor intensas, sequías, incendios e inundaciones.
Gracias a la financiación de EU Teaming, En KIOS Centre of Excellence (KIOS CoE) (Chipre), han creado sistemas inteligentes para garantizar que las IC sean más eficientes, inteligentes, ecológicas y seguras.
«Nuestros brillantes investigadores han logrado traducir conocimientos de vanguardia en soluciones tangibles —comenta Marios Polycarpou, coordinador del proyecto—. Durante la pandemia, desarrollaron herramientas digitales para ayudar a las autoridades públicas a controlar la propagación de la COVID-19 en Chipre».
De hecho, para mostrar el plan nacional de recuperación y resiliencia, KIOS recibió, en julio de 2021, la visita oficial del presidente chipriota, Nicos Anastasiades, y de la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen.
Soluciones inteligentes con repercusión
KIOS se creó en 2008 como una unidad de investigación de la Universidad de Chipre, cuenta con el apoyo de la Unión Europea y colabora con el Imperial College de Londres (Reino Unido). En 2017 fue designado Centro de Excelencia y, en la actualidad, es el centro más grande de su categoría en Chipre, en el que más de ciento ochenta investigadores trabajan con socios gubernamentales e industriales nacionales e internacionales.
En el centro se aplican tecnologías punteras —como la inteligencia artificial, el internet de las cosas y la robótica— a la supervisión, el control, la gestión y la seguridad de los sistemas de IC.
«Ayudamos a transformar la amplia variedad de IC (energía y electricidad, agua, transporte, telecomunicaciones, atención sanitaria y tecnologías de respuesta ante emergencias) mediante el diseño de sistemas inteligentes para hacer más eficientes y resilientes el suministro y el uso de estos recursos», explica Polycarpou, director del centro.
Los nuevos productos y servicios se crean de forma conjunta con las partes interesadas como, por ejemplo, empresas nacionales de servicios públicos, autoridades normativas y ministerios gubernamentales, y después se evalúan con bancos de pruebas físicos y virtuales.
Las innovaciones recientes que ya se han puesto en práctica y están en continuo desarrollo incluyen:
- una plataforma de ciudad virtual, que emula el funcionamiento de las IC y respalda la toma de decisiones a fin de aumentar la seguridad y la eficiencia;
- una simulación en tiempo real del sistema eléctrico de Chipre para probar modificaciones;
- la plataforma informática (GNOSIS), que analiza datos del transporte chipriota para mejorar la seguridad vial, el consumo de combustible y las emisiones;
- la plataforma Oceanos, que analiza los datos de la red de agua de Limassol para detectar fugas.
En 2019, una de las innovaciones de KIOS, Swifttag, ganó el Premio a la Innovación de la Federación de Empresarios e Industriales de Chipre. «Swifttag utiliza técnicas de procesamiento de imágenes y aprendizaje automático para interpretar datos de diferentes sensores y, de este modo, automatizar la forma en que los drones encuentran supervivientes durante la respuesta ante emergencias. Esto se combina con mapas tridimensionales de la zona de búsqueda para así mejorar la conciencia situacional de los servicios de intervención inmediata, que pueden acceder a la información en sus dispositivos digitales», añade Polycarpou. Swifttag se probó satisfactoriamente durante ejercicios en Chipre y en el extranjero, y la Protección Civil chipriota ya ha empleado esta herramienta en emergencias reales como, por ejemplo, durante la reciente búsqueda de unos excursionistas extraviados en la península chipriota de Akamas.
Contribución al progreso de la investigación de nueva generación
Para ayudar a afrontar retos no solo nacionales, sino también regionales e incluso mundiales, en KIOS se creó un centro de innovación, que ahora colabora con más de trescientas organizaciones de Chipre y el extranjero.
Dicho centro coordina proyectos a la vanguardia del diseño de futuras IC, como Water-Futures, en el que se están desarrollando mejores sistemas urbanos de agua potable, y PathoCERT, que está ayudando a proteger los servicios de intervención inmediata de microorganismos patógenos transmitidos por el agua.
«Nuestras innovaciones son la punta de lanza de la transformación digital de las IC de Chipre —afirma Polycarpou—. En conjunto, reducen las emisiones de gases de efecto invernadero, aumentan la productividad, promueven las fuentes de energía renovables y minimizan el daño a los ecosistemas, al tiempo que mantienen a salvo a los ciudadanos».