PDF Basket
Cały projekt ULTIMATE opiera się na jasnej wizji, jaką jest przekształcenie sposobu, w jaki Europa zarządza swoimi zasobami wodnymi i promowanie koncepcji, że ścieki mogą być wartościowe. Jego celem jest zmniejszenie zanieczyszczenia środowiska ściekami, a także zwiększenie oszczędności i przychodów dla sektorów, takich jak petrochemiczny, farmaceutyczny, gorzelniczy i przetwórstwa spożywczego. Taka koncepcja jest kluczowa dla stworzenia gospodarki o prawdziwie zamkniętym obiegu, ponieważ zmniejsza konieczność wydobywania zasobów naturalnych.
Jak wyjaśnia Gerard van den Berg, kierownik ds. innowacji i waloryzacji w Instytucie Badań Wody KWR i koordynator projektu: „Naszym głównym celem jest ponowne wykorzystywanie i odzyskiwanie wody, energii i cennych materiałów, które można wydobyć ze ścieków, takich jak składniki odżywcze do wykorzystania w rolnictwie”.
Zespół projektu zademonstrował praktyczny wpływ tego rozwiązania w dziewięciu głośnych przypadkach zastosowań przemysłowych w Europie i poza nią. Dzięki tym projektom pilotażowym opracowano nowe techniki zmniejszania zużycia wód gruntowych, oczyszczania ścieków i wykorzystywania ich jako źródła bioenergii i użytecznych składników odżywczych. „Przypadki użycia wybraliśmy na podstawie ich potencjału inwestycyjnego w pełnoskalowych zastosowaniach” — wyjaśnia van den Berg. W destylarni whisky w Wielkiej Brytanii zespół projektowy zaprezentował proces, który umożliwia recykling wody oraz odzyskiwanie energii i surowców.
W ramach projektu opracowano i przetestowano ponad 20 technologii. Wyróżniającą się innowacją jest reaktor beztlenowy ze stymulacją elektryczną (ELSAR™), który wykorzystuje bioelektryczny proces łączący fermentację beztlenową z oczyszczaniem ścieków. Rozwiązanie ELSAR™, którego pilotaż przeprowadzono w browarze Mahou San Miguel w Hiszpanii, oferuje skuteczny sposób oczyszczania ścieków o wysokim ładunku organicznym, co zmniejsza ich wpływ na środowisko.
Inną kluczową technologią jest proces ekstrakcji wodą podkrytyczną (SCWE), zaprojektowany w celu odzyskiwania ze ścieków związków o wysokiej wartości, takich jak przeciwutleniacze. Technologia ta, zademonstrowana w zakładach przetwórstwa spożywczego w Grecji i Izraelu, pokazuje potencjał ścieków pod względem korzyści ekonomicznych i środowiskowych.
Innowacja i współpraca
Projekt ULTIMATE połączył różne grupy, w tym partnerów przemysłowych, przedsiębiorstwa wodociągowe, decydentów i ogół społeczeństwa. Van den Berg opisuje ten model uczestnictwa jako niezbędny do osiągnięcia sukcesu: „W ramach projektu ULTIMATE opracowano żywe laboratoria, społeczności praktyków i metody współtworzenia w całym projekcie”. Wykorzystanie tych platform pozwoliło zagwarantować zespołowi ULTIMATE, że proces był oparty na współpracy we wszystkich etapach, od określenia problemu po opracowanie rozwiązań i ich wdrażanie.
Unikalnym narzędziem wykorzystywanym przez ULTIMATE było „immersyjne doświadczenie narracyjne”, zaprojektowane w celu zaangażowania lokalnych mieszkańców w lokalizacje studium przypadku projektu. Ta metoda komunikacji pomogła „pobudzić potrzeby i zainteresowanie obywateli”, demonstrując znaczenie projektu dla lokalnych społeczności, a także dla ekspertów branżowych. Takie integracyjne praktyki zwiększyły zrozumienie i akceptację symbiozy przemysłowej oszczędzającej wodę (WSIS) jako realnego, długoterminowego rozwiązania zarówno dla przemysłu, jak i samorządów.
Projekt jest realizowany przy ścisłym kontakcie z decydentami politycznymi, mówi van den Berg, „aby zapewnić, że najnowsze spostrzeżenia i doświadczenia mogą zostać uwzględnione w nowych dokumentach dotyczących polityki i wytycznych”.
Plany na przyszłość
Projekt ULTIMATE do tej pory położył podwaliny pod powszechne przyjęcie technologii i modeli WSIS. Jedną z kluczowych platform rozpowszechniania wyników projektu jest platforma Water Europe Marketplace z bazą danych Technology Evidence Base. To cyfrowe repozytorium gromadzi dane z ULTIMATE i innych projektów dotyczących gospodarki o obiegu zamkniętym, zapewniając materiały, studia przypadków i rozwiązania technologiczne dla przyszłych inicjatyw.
Długoterminowe korzyści płynące z projektu ULTIMATE wykraczają poza czas jego trwania. Partnerstwa utworzone w jego ramach stały się już zalążkiem nowych projektów, takich jak BOOST-IN i CIRSEAU, mających na celu przyspieszenie przejścia Europy na gospodarkę o obiegu zamkniętym. Jak podkreśla van den Berg: „Kilku partnerów komercyjnych rozpoczęło już komercjalizację produktów opracowanych w ramach ULTIMATE, w tym reaktora ELSAR™ i procesu SCWE”.
Projekt ULTIMATE poprzez wypełnienie luk pomiędzy przedsiębiorstwami wodociągowymi a przemysłem zademonstrował, w jaki sposób symbiotyczne relacje mogą napędzać zrównoważony rozwój, zmniejszać zużycie surowców oraz zwiększyć odporność środowiskową Europy.