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L’Europe compte plus de 66 000 km de côtes, qui la relient à la Méditerranée, à la mer Noire, à la mer Baltique et à l’océan Atlantique. Ces eaux constituent une vaste source d’énergie renouvelable et devraient jouer un rôle clé dans la transition de l’UE des combustibles fossiles vers les énergies vertes. Toutefois, nous ne parvenons pas encore à exploiter efficacement l’énergie de l’océan.
Les nouvelles technologies qui permettraient d’accéder à cette ressource propre, abondante et fiable ouvrent de vastes perspectives en matière de sécurité énergétique et d’emplois verts dans l’UE. Mais ces opportunités s’accompagnent de défis importants en termes de performances, de fiabilité et de coûts.
Une nouvelle série d’outils logiciels, conçus avec le soutien d’un financement de l’UE, permettra de relever ces défis en apportant une aide aux différents acteurs impliqués dans la sélection, le développement et le déploiement des systèmes d’énergie océanique. Il s’agit ici des innovateurs techniques, des développeurs de projets, des entreprises de services publics, des investisseurs, des décideurs politiques, des assureurs, des régulateurs et des organismes de normalisation.
DTOceanPlus vise à accélérer la commercialisation des technologies d’énergie océanique de prochaine génération en concevant des outils qui réduisent les risques techniques et les coûts associés à leur développement et qui facilitent l’innovation et la planification.
Ils couvriront l’ensemble du processus d’innovation. Structured Innovation Tool (SIT) facilitera la création, la sélection et la conception, offrant une approche organisée du processus d’innovation. Stage Gate Tool (SGT) utilisera des mesures avancées pour soutenir la prise de décision et guider le développement technologique. Les outils de déploiement faciliteront la commercialisation des nouvelles technologies océaniques, tandis que les outils d’évaluation fourniront des informations objectives sur la pertinence d’un projet pour les développeurs et les investisseurs.
«Ces outils couvrent les deux sources d’énergie océanique les plus développées, à savoir l’énergie marémotrice et l’énergie houlomotrice», explique Pablo Ruiz-Minguela, coordinateur du projet DTOceanPlus et responsable de l’énergie houlomotrice chez TECNALIA. «Les bailleurs de fonds du secteur public et les investisseurs privés pourront sélectionner objectivement les technologies en cours de développement, et les décideurs disposeront d’un processus solide pour évaluer les futurs projets de déploiement», ajoute-t-il.
Ces outils en source ouverte ont été mis gratuitement à la disposition de l’ensemble du secteur de l’énergie océanique, afin de maximiser l’impact et de soutenir les acteurs. «DTOceanPlus est une solution unique, intégrée et libre qui prend en charge l’ensemble du processus d’innovation, de développement et de déploiement des sous-systèmes, des dispositifs et des réseaux d’énergie océanique», note Pablo Ruiz-Minguela.
De nouveaux outils pour stimuler l’innovation
Les outils de DTOceanPlus visent tous à réduire les risques et les coûts associés à la conception de réseaux innovants. Ils peuvent être utilisés à différents niveaux de complexité pour soutenir le développement des technologies océaniques à tous les stades du cycle de vie du projet.
Ils sont donc précieux pour les parties prenantes, de la création à la conception jusqu’au déploiement commercial, avec des niveaux croissants de données et de support disponibles à chaque étape.
«De nombreux utilisateurs du secteur auront des besoins différents en termes de détails, qu’il s’agisse d’investisseurs souhaitant avoir une vue d’ensemble sur une technologie ou un projet, ou de développeurs effectuant des évaluations techniques détaillées», fait remarquer Pablo Ruiz-Minguela.
En combinant les différents outils logiciels en un seul progiciel intégré, DTOceanPlus simplifie le processus de conception et fournit aux bailleurs de fonds du secteur public, aux investisseurs privés et aux décideurs des critères objectifs pour soutenir et évaluer les futurs projets de déploiement.
Le logiciel comprend également un outil spécifique permettant d’évaluer les projets d’un point de vue économique. System Lifetime Costs (SLC) mesure la performance économique (dépenses d’investissement et d’exploitation, coût nivelé de l’électricité) et l’attrait financier d’un projet d’énergie marine donné.
Contributions actuelles à l’énergie océanique
Le programme DTOceanPlus propose une documentation en ligne complète, avec des tutoriels, des guides pratiques et des explications techniques pour aider les utilisateurs des différents outils. Une section de référence API permet aux développeurs d’explorer et d’exploiter pleinement le potentiel du logiciel, et la suite propose des informations sur les composants communs des technologies océaniques à partir d’un catalogue mondial.
«Je suis fier du haut niveau d’engagement des partenaires et de l’efficacité du travail d’équipe, surtout au cours des moments les plus critiques de la pandémie de COVID-19», ajoute Pablo Ruiz-Minguela.
DTOceanPlus a réalisé une série de percées scientifiques et technologiques dans le secteur de l’énergie océanique. Il s’agit notamment de différents modèles numériques de technologies océaniques, d’un cadre visant à normaliser les formats de données dans la conception des systèmes y afférents et de trois ensembles de données publiques qui soutiendront les acteurs du secteur. L’équipe a publié 11 articles scientifiques, allant de l’exploration des limites de conception des convertisseurs d’énergie houlomotrice aux obstacles juridiques et politiques liés aux systèmes d’énergie océanique, et a produit des rapports annuels sur l’incidence de ses activités de communication.
Diverses activités d’enseignement ont été organisées, dont des webinaires, des formations et des ateliers.
Les outils de DTOceanPlus ont déjà fait l’objet d’une démonstration avec des données réelles provenant d’IDOM et de CorPower, deux développeurs de technologies d’énergie houlomotrice, et des entreprises Nova, Sabella et Orbital, spécialisées dans l’énergie marémotrice. Les investisseurs privés Enel Green Power et l’organisme public de financement Wave Energy Scotland utilisent déjà ces outils.
«Je suis fier de savoir que nos outils en libre accès sont utilisés par des développeurs de technologies dans le cadre de divers projets de R&D destinés à améliorer la rentabilité de la conception», conclut Pablo Ruiz-Minguela.