PDF Basket
Według Światowej Organizacji Zdrowia przeszło 430 milionów dorosłych pacjentów na całym świecie cierpi z powodu ubytku słuchu – przeszło 5 % ludności świata. Według prognoz do 2050 roku ich liczba wzrośnie do ponad 900 milionów. Choć łagodne oraz umiarkowane ubytki słuchu można leczyć za pomocą aparatów słuchowych, cięższe przypadki często wymagają zastosowania implantów ślimakowych, które umożliwiają bezpośrednią stymulację nerwu słuchowego.
„Ubytkom słuchu nie poświęca się obecnie wystarczającej uwagi, na którą zasługują”, wyjaśnia Filiep Vanpoucke, koordynator projektu MOSAICS. „Wystarczy jeden rzut oka na liczby, które są szokujące – zaledwie 5-10 % osób dorosłych i w podeszłym wieku, które mogą korzystać z implantów ślimakowych, rzeczywiście ma do niego dostęp”.
Analiza przyczyn różnic
Pomimo skuteczności implantów ślimakowych, różni pacjenci w różnym stopniu odczuwają ich skuteczność. Wszystko to przekłada się na ich interakcje w społeczeństwie, niezależność i możliwość podjęcia pracy.
Dla badaczy kluczowe było zrozumienie przyczyn takiego stanu rzeczy. Celem projektu MOSAICS była poprawa jakości życia osób z ubytkiem słuchu poprzez dogłębne badanie obiektywnych wskaźników neurokognitywnych, wpływu społecznego i dopasowania implantów ślimakowych.
„Pacjenci korzystający z urządzeń medycznych stawiają czoła wielu wyzwaniom”, wyjaśnia Vanpoucke. „Po ich wszczepieniu, przyzwyczajenie się do nowego brzmienia wymaga czasu i wysiłku”. Celem projektu MOSAICS było zrozumienie przyczyn, które sprawiają, że ta sama technologia implantu ślimakowego nie zapewnia takich samych rezultatów u wszystkich użytkowników.
Projekt koncentrował się na współpracy między środowiskiem akademickim a przemysłem, umożliwiając naukowcom z Ośrodka Medycznego Uniwersytetu Radboud w Niderlandach, uznanego ośrodka badań nad słuchem, nawiązanie współpracy ze spółką Cochlear Ltd, czołowym producentem wszczepialnych implantów narządu słuchu.
Dzięki realizowanemu w ramach działania „Maria Skłodowska-Curie” projektowi czworo badaczy na początku kariery korzystało przez trzy lata ze specjalnego wsparcia. Poszczególni badacze skupiali się na różnych aspektach badań – diagnostyce uszkodzeń ucha wewnętrznego za pomocą technik elektrofizjologicznych; roli poznania we wspieraniu zmysłu słuchu, analizie danych w celu oceny dopasowania urządzenia i jego oddziaływania, a także konsekwencjach pogorszonego działania implantu ślimakowego z punktu widzenia jakości życia użytkowników.
Początkujący badacze biorący udział w projekcie MOSAICS nie tylko przyczynili się do poprawy wyników w zakresie zdrowia publicznego, ale dzięki intensywnemu szkoleniu staną się również przyszłymi liderami w tej dziedzinie.
Słyszalne wyniki
Badania przeprowadzone w ramach projektu MOSAICS uwidoczniły potrzebę bardziej kompleksowych badań ucha środkowego i jego połączeń neuronowych, a także skomplikowanego związku między narażeniem na hałas a procesami poznawczymi.
Badania nad przewidywaniem działania implantów ślimakowych podkreśliły, że przed lekarzami stoi wiele wyzwań dotyczących dokładnego prognozowania reakcji pacjentów. Jak zauważa Vanpoucke: „Wyniki naszych badań udowodniły, że lekarze doskonale radzą sobie z przewidywaniem średniego wpływu implantu ślimakowego na stan pacjenta, jednocześnie mają trudności z przewidywaniem różnic”.
Ponadto z badań wynika także potrzeba personalizacji, dostosowania konfiguracji oraz dopasowania urządzeń do pacjentów, a także zapotrzebowanie na narzędzia i aplikacje pozwalające na wspieranie rekonwalescencji pacjentów w domach.
Realizacja tej wspólnej inicjatywy nie tylko doprowadziła do znaczących odkryć, ale także umożliwiła zaangażowanym doktorantom zdobywanie wiedzy. Łącząc środowisko akademickie i przemysł, projekt umożliwił głębsze zrozumienie nauk o słuchu i różnych dostępnych ścieżek kariery.
„Działanie „Maria Skłodowska-Curie” umożliwia uniwersytetom, instytucjom opieki i spółkom współpracę nad trudnymi problemami w zupełnie inny sposób – koncentrując się na rozwijaniu nowych talentów naukowych. To wyjątkowe podejście”, zauważa Vanpoucke.
Projekt MOSAICS przyczynił się także do rozwoju konferencji i publikacji, oferując cenne publikacje. Najważniejszym rezultatem 3-letnich badań jest możliwość poprawy życia osób z ubytkiem słuchu poprzez lepsze zrozumienie czynników wpływających na implanty ślimakowe.