PDF Basket
Tworzywa sztuczne sprawdzają się w produkcji wygodnych, wszechstronnych i lekkich produktów konsumenckich. Są też wysoce wytrzymałymi materiałami stosowanymi na przykład w motoryzacji. Jednakże pomimo użyteczności tworzyw sztucznych ich jednorazowe, liniowe wykorzystywanie jest bez wątpienia niezgodne z procesem europejskiej transformacji w gospodarkę o obiegu zamkniętym. W modelu tym najwyższy priorytet ma ponowne wykorzystanie i recykling zasobów w celu ograniczania odpadów i utrzymywania jak największej wartości.
Jeśli chodzi o recykling tworzyw sztucznych, poczyniono pewne postępy. Na przykład: w 2018 r. poddano recyklingowi 41,5 % odpadów w formie opakowań z tworzyw sztucznych, zaś w siedmiu państwach członkowskich UE udało się poddać recyklingowi ponad połowę tego rodzaju odpadów. To jednak wciąż zbyt mało, by osiągnąć pełen obieg zamknięty. Co więcej, jest niezwykle ważne, by techniki recyklingu nadążały za nowymi materiałami wkraczającymi na rynek.
„Dobrym przykładem są tu wielomateriały na bazie tworzyw sztucznych”, opowiada Ana Maria Lopez, koordynatorka projektu MultiCycle z hiszpańskiej firmy IRIS Technology Solutions. „Są to produkty tworzone z wielu różnych tworzyw sztucznych lub z połączenia tworzyw sztucznych z innymi materiałami funkcjonalnymi, na przykład włóknami wzmacniającymi. „Materiały te stanowią wyzwanie dla istniejącej infrastruktury i technologii recyklingu”.
Zaawansowany recykling tworzyw sztucznych
Aby to osiągnąć, twórcy finansowanego ze środków UE projektu MultiCycle postarali się stworzyć pilotażowy zakład recyklingu na skalę przemysłową. Zakład taki koncentruje się na dwóch ważnych segmentach przemysłowych stanowiących wyzwanie dla podmiotów zajmujących się recyklingiem: wielowarstwowych opakowaniach / elastycznych powłokach oraz termoplastycznych kompozytach wzmacnianych włóknami, takich jak te stosowane w sektorze motoryzacji.
Materiały te pozyskano z odpadów produkcyjnych i konsumenckich z całej Europy. Jak opowiada Lopez, cała koncepcja opierała się na odzwierciedleniu niektórych najlepszych i najgorszych w swojej klasie systemów sortowania, które są obecnie stosowane, aby mieć pewność, że proces pilotażowy przyniesie realistyczne rynkowe rezultaty.
„Opracowany przez nas proces MultiCycle łączy w sobie dwie główne zaawansowane technologie”, kontynuuje Lopez. „Pierwsza z nich to innowacyjne podejście do recyklingu, wykorzystujące łagodne dla środowiska rozpuszczalniki wielokrotnego użytku, by selektywnie rozpuszczać poszczególne tworzywa sztuczne z wielomateriałowych surowców. Następnie odzyskuje się je w formie stałego materiału będącego produktem recyklingu, nadającego się do produkcji nowych wyrobów z tworzyw sztucznych dodających nową wartość”.
Druga technika polega na tym, że system MultiCycle integruje system monitoringu wizualnego SI w czasie rzeczywistym, zaprojektowany i wdrożony przez IRIS Technology Solutions, aby rozpoznawać różne typy i ilości tworzyw sztucznych obecne w surowcu. Umożliwia to operatorom podejmowanie decyzji opartych na informacjach, odnoszących się do warunków przetwarzania koniecznych dla etapu selektywnego rozpuszczania.
Zakład pilotażowy już funkcjonuje, wytwarzając szereg strumieni pojedynczych tworzyw sztucznych z recyklingu. Są one oceniane jako potencjalne surowce do wytwarzania tworzyw sztucznych w gospodarce o obiegu zamkniętym.
Oprócz zaawansowanych postępów technicznych partnerzy projektu MultiCycle aktywnie starali się też zapewnić ochronę patentową w kluczowych obszarach, w tym w dziedzinie zaawansowanego monitorowania procesów. Jest to bardzo ważny krok na drodze do zachęcenia firm do zainwestowania w badania i rozwój, a także ważny element podejmowania skalkulowanych ryzyk w odniesieniu do innowacyjnych technologii. Jak dotąd z powodzeniem złożono trzy wnioski patentowe w oparciu o wyniki uzyskane w ramach projektu MultiCycle.
Zamknięcie pętli
W długoterminowej perspektywie projekt MultiCycle wnosi cenny wkład w przekształcenie Europy w gospodarkę o obiegu zamkniętym. „Jeśli społeczeństwo ma wspierać przyszłe zrównoważone style życia oparte na wspólnej jakości życia bez naruszania kluczowych celów w zakresie łagodzenia skutków globalnego ocieplenia, konieczne jest wprowadzenie innowacji w zakresie wydajnego wykorzystania zasobów i dekarbonizacji”, dodaje koordynatorka.
„Sądzę, że projekt MultiCycle przedstawił możliwości techniczne, biznesowe i środowiskowe zamknięcia pętli dla ważnych klas materiałów, które obecnie trudno poddać recyklingowi. Mamy nadzieję, że prace realizowane w ramach projektu staną się modelem pokazującym, w jaki sposób podobne podejścia można zastosować w innych dziedzinach. Pomoże to Europie utrzymać wartość materiałów i stanowiska pracy wymagające wysokich umiejętności bez uszczuplania zasobów naszej planety”.