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Le principe de la chimie verte consiste à utiliser des ressources renouvelables telles que les cultures, les forêts et les micro-organismes pour produire des matériaux et de l’énergie. Parmi les produits biosourcés, on trouve notamment des bioplastiques et des vêtements biodégradables, ainsi que des engrais et des produits chimiques d’origine biologique. En nous affranchissant de notre dépendance aux combustibles fossiles, nous sommes plus à même de protéger notre biodiversité et notre environnement.
Toutefois, cette transition nécessaire vers des matériaux plus renouvelables et plus durables rencontre encore certains obstacles. Les technologies et techniques de production nécessaires à la fabrication des produits biosourcés doivent être efficaces et compétitives en termes de coûts pour pouvoir être commercialisées. Elles doivent également être accessibles à toutes les régions, mais de nombreuses zones géographiques d’Europe ne disposent pas de l’expertise et des connaissances nécessaires pour tirer pleinement parti de cette «révolution biosourcée».
Réussir la transition
Relever ce défi – et donner aux régions les moyens de procéder à cette transition – constituait l’un des principaux objectifs du projet POWER4BIO, soutenu par l’UE. Ce projet a rassemblé dix régions européennes pour échanger les leçons et les bonnes pratiques acquises relatives au développement d’un secteur biosourcé prospère. Les communautés locales pourraient ainsi bénéficier de nouvelles opportunités d’emplois durables dans des domaines comme la sylviculture, l’aquaculture et l’industrie chimique verte.
L’étendue géographique des collaborations a été la clé du succès du projet selon Marcelino Gallego, coordinateur du projet POWER4BIO, du CIRCE, le centre espagnol de technologie durable. «Ce brassage géographique s’est avéré extrêmement précieux, car il a permis aux régions disposant de stratégies bioéconomiques moins développées d’apprendre des régions plus expérimentées.»
L’Allemagne, l’une des régions partenaires, dispose par exemple d’une bioéconomie très mature, qui met l’accent sur les résidus agricoles, les déchets forestiers et les matières premières issues des industries forestières. En revanche, le niveau de maturité bioéconomique de la Mazovie, en Pologne, a été évaluée comme moyen-faible.
Des visites interrégionales et des événements en ligne ont permis aux partenaires régionaux de partager des informations et d’identifier d’éventuelles opportunités de collaboration. Le projet a également impliqué des universitaires et des leaders industriels locaux, afin d’essayer de trouver des moyens d’encourager une participation plus active des citoyens à la bioéconomie, et de sensibiliser le public aux avantages économiques et environnementaux qu’elle peut apporter.
Une boîte à outils d’accélération de la stratégie bioéconomique (BSAT, pour «Bioeconomy Strategy Accelerator Toolkit») a également été mise en place. Elle détaille les différentes étapes que les autorités régionales doivent suivre pour élaborer une nouvelle stratégie en matière de bioéconomie ou mettre à jour leur stratégie existante. «La BSAT a été appliquée aux dix régions POWER4BIO», indique Marcelino Gallego. «Leurs expériences ont contribué à façonner la boîte à outils, et leurs contributions ont été très appréciées.»
Diffuser les connaissances
Au total, près de 2 000 parties prenantes ont participé au projet, y compris des autorités locales, des universitaires et des chefs d’entreprise. À l’avenir, les outils développés – notamment la BSAT – fourniront aux régions les conseils dont elles ont besoin pour développer des bioéconomies durables, inclusives et adaptées. Les citoyens pourront directement en profiter grâce à la création de nouvelles opportunités d’emplois liés aux filières bioéconomiques ainsi qu’à des environnements plus propres.
«Nous avons également développé plusieurs outils en ligne en accès libre pour aider les régions à identifier les opportunités qui les concernent», explique Marcelino Gallego. «Nous avons notamment mis en ligne un vaste éventail d’exemples de meilleures pratiques concrètes en matière de bioraffinage, comprenant des descriptions extrêmement détaillées de la composition de la biomasse, des technologies de conversion et des applications réelles sur le marché.»
Par exemple, si un conseil régional souhaite savoir si une centrale électrique au biogaz conviendrait à sa communauté, le catalogue lui fournit des informations claires sur les matières premières et les technologies requises, sur l’état de maturité technologique de la solution et sur les produits fabriqués. Il en va de même pour des solutions telles que la production de biodiesel à partir d’huiles végétales, ou même de la culture de champignons sur des résidus de café.
D’autres outils recommandés pour soutenir les régions possédant moins d’expérience dans le développement de solutions bioéconomiques ont également été mis à disposition. «Des centres régionaux de bioéconomie ont été mis en place dans les régions d’Europe centrale et orientale, où les principales parties prenantes régionales peuvent collaborer pour élaborer des stratégies bioéconomiques adaptées à leurs régions», ajoute Marcelino Gallego.