Il cancro e le malattie tropicali trascurate affliggono milioni di persone ogni anno. Individuando alcuni composti che colpiscono in modo specifico le cellule interessate, un gruppo di ricercatori dell’UE ha spianato la strada a nuovi trattamenti potenzialmente efficaci. Questi medicinali potrebbero andare a beneficio di numerosi cittadini europei e del resto del mondo, salvando loro la vita.
Nei Paesi dell’UE, il cancro è la seconda causa principale di mortalità dopo le malattie cardiovascolari. Il progetto uPET, finanziato dall’UE, ha sviluppato una nuova tecnica di scansione per localizzare e individuare i tumori caratterizzati da un rischio maggiore. La tecnica è stata impiegata con successo su 400 pazienti, e favorirà l’avvento di terapie più mirate.
Le modifiche apportate agli zuccheri legati alle proteine sono state associate a una vasta gamma di malattie umane, ma mancano gli strumenti necessari per rilevare questo fenomeno. Il progetto GLYCOSURF, finanziato dall’UE, ha sviluppato un nuovo test in grado di individuare queste variazioni di lieve entità, fornendo una tecnica solida e affidabile per effettuare diagnosi precoci.
Il nostro stile di vita moderno ad alto apporto calorico e con poca attività fisica ha conseguenze drammatiche per il corpo e provoca malattie mortali. Il progetto NutrientSensingVivo, finanziato dall’UE, aiuta a capire meglio come la disponibilità di cibo cambia il metabolismo. Queste conoscenze offrono nuovi modi per combattere il cancro, migliorare la salute e allungare l’aspettativa di vita.
L’incidenza dell’Alzheimer cresce a ritmi preoccupanti, ma i progressi nel trattamento e nella prevenzione sono in una fase di stallo. Il progetto ADAPTED, finanziato dall’UE e dall’industria, ha contribuito a comprendere come la presenza di un determinato gene aumenti notevolmente il rischio di sviluppare la patologia. Tale ricerca potrebbe aprire la strada a nuovi trattamenti per i pazienti.
La comprensione del modo in cui il cervello regola le funzioni corporee è essenziale per affrontare i disturbi metabolici e le malattie neurodegenerative. Il progetto WATCH, finanziato dall’UE, sta facendo luce sui meccanismi molecolari alla base di questo processo. Il lavoro va a sostegno di nuove terapie di cui potrebbero beneficiare i cittadini affetti da morbo di Alzheimer, diabete e COVID-19.
L’identificazione delle specifiche mutazioni genetiche che provocano il cancro è da sempre una sfida. Il progetto NONCODRIVERS, finanziato dall’UE, offre una soluzione tramite un approccio all’avanguardia che applica ai dati tumorali la modellazione basata sull’apprendimento automatico. Ciò potrebbe tradursi in terapie più personalizzate in grado di salvare migliaia di vite umane ogni anno.
I materiali impiegati negli impianti medici, come i pacemaker e le pompe per insulina, possono essere pericolosi per l’organismo. Il progetto BISON, finanziato dall’UE, cerca un’alternativa negli elementi costitutivi peptidici autoassemblanti. Questo tipo di elettronica biologica offre impianti più sicuri che potrebbero essere alimentati dal corpo stesso.
I molti organismi microscopici che abitano il nostro intestino (il microbioma) ricoprono un ruolo chiave nel mantenerci sani ma un errore di comunicazione con l’organismo può avere un impatto negativo sulla nostra salute. Il progetto META-BIOME, finanziato dall’UE, vuole comprendere le cause di tale errore. Ciò potrebbe consentire nuovi trattamenti contro molte malattie, a beneficio di tutti.
Il progetto POTENT, finanziato dall’UE, sta sviluppando un sistema di rilascio controllato di farmaci per il glioblastoma, un aggressivo tumore al cervello, che può migliorare notevolmente gli esiti del trattamento per i pazienti e l’aspettativa di vita. Le sperimentazioni cliniche potrebbero iniziare tra 2-4 anni e il momento in cui i pazienti potranno beneficiare del sistema è sempre più vicino
