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Dalle ondate di caldo alla siccità, dalle piogge intense alle gelate tardive, i cambiamenti climatici hanno un impatto profondo sull’agricoltura, compromettendo la crescita delle piante, danneggiando i raccolti e rendendo i rendimenti molto meno prevedibili.
Tuttavia, l’agricoltura non è solo una vittima dei cambiamenti climatici, ma ne è anche una causa. L’agricoltura è infatti una fonte significativa di emissioni di gas a effetto serra, responsabili dei cambiamenti climatici.
In tale contesto, gli agricoltori si trovano a dover prendere decine di decisioni cruciali ogni stagione: quando irrigare, concimare, proteggere le colture o effettuare il raccolto. «Quando si tratta di prendere queste decisioni, gli agricoltori non possono più fare affidamento sulle conoscenze tradizionali basate sui modelli meteorologici del passato», spiega Dionysis Bochtis, direttore dell’Istituto per la bioeconomia e l’agrotecnologia (CERTH) in Grecia.
«Ciò che serve loro sono dati in grado di rilevare le condizioni microclimatiche significative a livello di campo.» Il progetto STARGATE contribuisce a fornire tali dati.
«Abbiamo sviluppato e convalidato una serie di strumenti agricoli intelligenti dal punto di vista climatico che riuniscono informazioni locali su meteo, clima, suolo e colture per supportare decisioni migliori e consapevoli dei rischi nelle aziende agricole e nelle politiche rurali», afferma Bochtis, che coordina il progetto.
Un almanacco digitale
Il fulcro del progetto è costituito da una nuova generazione di strumenti ad alta risoluzione intelligenti dal punto di vista climatico che combinano dati satellitari, modelli meteorologici avanzati, misurazioni dei sensori e registrazioni climatiche storiche. «Grazie ai dati meteorologici iperlocali e microclimatici siamo in grado di fornire previsioni a breve termine e allerte precoci su ondate di caldo, piogge intense e gelate, in modo che gli agricoltori possano adottare tempestivamente misure preventive», aggiunge Bochtis.
Nel corso del progetto sono stati inoltre elaborati scenari di rischio climatico e servizi climatici a lungo termine che illustrano l’evoluzione dei rischi nei prossimi decenni. «Agricoltori e autorità possono avvalersi di questi scenari e servizi per elaborare strategie di adattamento basate su dati concreti piuttosto che su supposizioni», osserva Bochtis.
Un insieme di strumenti tattici e strategici di supporto decisionale trasforma tutti questi dati in raccomandazioni pratiche su irrigazione, fertilizzazione, protezione delle colture e tempistiche di raccolta, riducendo così l’incertezza e il rischio operativo. Allo stesso tempo, i modelli di idoneità del terreno identificano quali colture e opzioni di gestione sono più adatte alle condizioni attuali e future, così da poter adottare decisioni di semina più resilienti.
Tutti i servizi del progetto sono stati completamente integrati in un’unica piattaforma cloud. Sono stati inoltre collaudati in diverse regioni pilota in Europa e Medio Oriente. «Il progetto ha dimostrato che gli agricoltori sono disposti ad adottare strumenti digitali quando questi offrono vantaggi chiari e misurabili, come il miglioramento dell’efficienza delle risorse, la preparazione ai rischi climatici e la stabilità dei raccolti», osserva Bochtis.
A beneficio delle comunità rurali
Grazie agli strumenti intelligenti dal punto di vista climatico, ai servizi di previsione e ai sistemi di supporto decisionale del progetto, integrati in diverse piattaforme digitali, gli agricoltori stanno già beneficiando della sua suite di servizi. «Fornendo previsioni meteorologiche più precise, avvisi sui rischi climatici e raccomandazioni specifiche per le colture, STARGATE aiuta gli agricoltori a ridurre le perdite causate da eventi meteorologici estremi, garantendo una maggiore stabilità dei raccolti e costi di produzione inferiori», osserva Bochtis.
STARGATE rafforza inoltre la resilienza delle aziende agricole, consentendo loro di pianificare con maggiore sicurezza ed evitare errori costosi causati da condizioni meteorologiche imprevedibili. Il progetto migliora la capacità di adattamento delle regioni rurali rendendo accessibili le informazioni sul clima anche ai non esperti, contribuendo a rafforzare le comunità rurali, a migliorare la condivisione delle conoscenze e a garantire una migliore gestione ambientale a lungo termine.
«Nel complesso, il progetto assiste gli agricoltori nel prendere decisioni più informate, riduce la vulnerabilità ai cambiamenti climatici e promuove un settore agricolo più sostenibile ed economicamente redditizio», conclude Bochtis.
Anche se il progetto è ormai concluso, le regioni pilota continuano a utilizzare la piattaforma STARGATE e i relativi dati per la formazione, la consulenza e la pianificazione climatica locale. Alcuni dei partner del progetto hanno inoltre esteso i modelli sviluppati a nuove colture e regioni, mentre altri hanno creato nuovi servizi basati sul modello STARGATE.