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Il progetto MONUSEN, finanziato dall’UE, ha messo in contatto l’Università del Montenegro con partner esperti in tutta Europa, tra cui l’Università di Zagabria in Croazia, il Consiglio Nazionale delle Ricerche in Italia e l’Università di Newcastle nel Regno Unito. L’obiettivo era quello di rafforzare la capacità di ricerca del Montenegro nelle reti di sensori subacquei e creare partenariati a lungo termine nell’area altamente specializzata delle comunicazioni subacquee e della robotica marina.
I ricercatori dell’Università del Montenegro avevano già decenni di esperienza in sistemi di rilevamento e comunicazione complessi. I team della Facoltà di Ingegneria elettrica hanno lavorato a lungo sulle reti di sensori wireless terrestri e sulle piattaforme di rilevamento mobili autonome. Ma immergersi nei sistemi subacquei si è rivelato tutt’altro che semplice.
«Alcuni approcci che funzionano bene nelle reti terrestri non possono essere trasferiti sott’acqua», spiega Igor Radusinović, coordinatore del progetto MONUSEN. «Sott’acqua, i vincoli sono tutti da ridisegnare: dalla larghezza di banda al consumo di energia, fino al modo di progettare un controllo robusto e l’autonomia delle piattaforme marine».
Lavorando a stretto contatto con i partner del progetto, il team si è reso conto che nei sistemi subacquei si doveva dare priorità ad affidabilità, autonomia e sicurezza. Ciò ha portato a nuovi approcci ai protocolli di comunicazione e alla progettazione delle reti, che sono stati sviluppati in collaborazione e testati sperimentalmente.
Dal trasferimento di conoscenze alla ricerca congiunta
La collaborazione pratica è stata fondamentale per il progetto. Nel corso di MONUSEN, sei scambi di personale, della durata di due mesi ciascuno, hanno inserito ricercatori montenegrini in laboratori partner in Croazia, Italia e Regno Unito.
In parallelo, 12 visite di esperti e 12 sessioni di formazione pratica hanno portato i team partner in Montenegro, consentendo ai ricercatori locali di accedere a nuove attrezzature e set-up sperimentali.
Un quinto del tempo di MONUSEN è stato dedicato alla ricerca congiunta, che si è rivelata fondamentale. I team hanno condotto più di 10 esperimenti congiunti, concentrandosi sulla comunicazione subacquea, sul posizionamento basato sull’acustica e sui metodi di controllo per piattaforme di rilevamento mobili autonome. L’esposizione ai test del mondo reale ha rapidamente rimodellato l’agenda della ricerca.
«Il trasferimento di conoscenze non è stato solo teorico», afferma il ricercatore. «Lavorare fianco a fianco con i nostri partner ci ha permesso di capire i limiti reali delle tecnologie subacquee e di riprogettare la nostra ricerca di conseguenza».
Il progetto ha inoltre posto una forte enfasi sulla diffusione e sulla visibilità. Sono stati organizzati tre workshop sulla ricerca e sull’industria e tre scuole estive, che hanno contribuito a posizionare l’Università del Montenegro all’interno di una più ampia comunità di ricerca internazionale e a creare collegamenti pratici tra la ricerca e le reali esigenze operative.
Il lavoro congiunto ha prodotto anche risultati concreti, tra cui 27 pubblicazioni scientifiche, prototipi in fase iniziale e tre domande di brevetto a livello nazionale, integrando gli obiettivi di sviluppo delle capacità del progetto con risultati di ricerca tangibili. Inoltre, l’iniziativa ha contribuito ad ampliare la partecipazione a livello locale, attraverso workshop con ricercatori all’inizio della carriera, compresi i dottorandi al lavoro sul campo per la prima volta all’università.
Collaborazione duratura
MONUSEN si è concluso nel maggio 2025, ma per il team del progetto il successo si misura in base a ciò che accadrà in seguito.
La collaborazione con l’Università di Zagabria è già sfociata in un nuovo progetto finanziato a livello nazionale e allineato con la ricerca sviluppata da MONUSEN. Allo stesso tempo, la collaborazione con l’Università di Newcastle si è estesa a una nuova iniziativa di ricerca congiunta, che si basa direttamente sul lavoro svolto durante il progetto.
Soprattutto, si stanno sviluppando nuove proposte Orizzonte con i partner MONUSEN, con team dell’Università del Montenegro che contribuiscono come partner a pieno titolo - nella progettazione, costruzione e sperimentazione di nuove soluzioni di rilevamento subacqueo.
«MONUSEN ha creato una collaborazione duratura», osserva l’autore. «Ora facciamo parte di ricerche in corso, di nuove proposte e di collaborazioni che prima non sarebbero esistite».
Quello che era iniziato come un progetto di sviluppo delle capacità si è evoluto in una cooperazione a lungo termine e ha dato all’Università del Montenegro un ruolo di primo piano nello sviluppo delle tecnologie subacquee di prossima generazione.