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La migration se trouve aujourd’hui au cœur des débats politiques européens, notamment à la suite de la crise des réfugiés de 2015. Le projet QuantMig, lancé en 2020, entendait dépasser les modèles de prévision traditionnels en intégrant l’incertitude comme élément central de l’analyse des migrations. Au lieu d’essayer de prédire les chiffres exacts des migrations, l’équipe souhaitait cartographier d’éventuels scénarios et identifier les risques afin de pouvoir doter les décideurs politiques des meilleurs outils pour se préparer à des événements inattendus.
«Les prévisions migratoires ont souvent été limitées par ce que nous ne savons pas. QuantMig a mis cette incertitude au premier plan, en aidant les décideurs à comprendre non seulement les lacunes dans les connaissances, mais aussi les mesures pratiques qu’ils peuvent prendre pour atténuer les risques», explique Jakub Bijak, coordinateur du projet et professeur de démographie statistique à l’université de Southampton.
QuantMig a développé des moyens de modéliser des scénarios de migration, ainsi que leurs impacts sur les populations et la main d’œuvre dans 31 pays européens, tout en analysant les événements de déplacement tels que les catastrophes naturelles ou les conflits afin d’améliorer la préparation aux crises.
Recherche intégrée, stratégie plus intelligente
Le consortium a réuni sept institutions de premier plan, ainsi qu’un partenaire de recherche canadien externe, afin de former une équipe interdisciplinaire de démographes, d’économistes, de statisticiens et d’experts en politique migratoire. Leur collaboration a débouché sur un processus de recherche parfaitement intégré dans lequel l’analyse des données, l’élaboration de scénarios et l’engagement politique se sont parfaitement coordonnés.
«Nous avons construit le projet de manière à ce que chaque axe de recherche se nourrisse directement d’un autre. Ainsi, nos estimations des tendances migratoires passées et actuelles ont pu directement influencer nos modèles pour les scénarios futurs», explique Jakub Bijak.
Malgré les difficultés rencontrées suite à la COVID-19, le projet est parvenu à mobiliser les décideurs politiques et les parties prenantes dans toute l’Europe. Les activités d’information comprenaient des ressources publiques interactives, du matériel didactique sur l’incertitude des migrations, et un événement final très médiatisé à Bruxelles, intitulé «European migration and asylum scenarios for the future» (Scénarios pour l’avenir en matière de migration et d’asile en Europe).
Impact sur les politiques et les pratiques
Les travaux du projet ont trouvé un écho au-delà du monde universitaire, influençant les discussions au sein d’importantes agences européennes telles que l’Agence de l’UE pour l’asile et Frontex. Ses idées sur l’incertitude et la préparation en matière de migration ont été largement reconnues et ont contribué à modifier la façon d’aborder les prévisions migratoires.
Parmi ses réalisations, nous pouvons citer la création d’un centre européen global sur les migrations, qui fournit des données de haute qualité et en libre accès sur les estimations, les politiques et les scénarios en matière de migrations, afin d’éclairer les recherches et les prises de décision futures. En outre, les dépôts de données ouvertes, dont trois figurent sur le Pôle des Nations unies sur les migrations, ont enrichi les ressources mises à la disposition des chercheurs et des décideurs politiques.
Grâce à des réunions d’experts et à des événements de premier plan qui ont rassemblé les principaux acteurs de la recherche sur les migrations, l’équipe du projet a pu élaborer des stratégies pour relever les défis liés aux migrations, gérer les incertitudes et échanger des connaissances. Elle a été en contact direct avec plus de 400 décideurs politiques et 1 000 chercheurs, tandis que la sensibilisation lors de plus de 40 conférences a permis d’étendre son impact dans les médias et au sein de la société civile et du grand public.
Les résultats ont été largement diffusés par le biais de différents médias, notamment huit vidéos et podcasts, cinq bases de données sur les migrations, et un ensemble de ressources pédagogiques qui figurent désormais dans l’Open Educational Resources Commons. Un quiz spécialement conçu sur la migration et l’incertitude a suscité l’intérêt du grand public, créant des discussions sur les tendances migratoires.
Perspectives à long terme
Les conclusions de QuantMig soulignent l’importance d’une meilleure collecte de données et d’une meilleure planification des scénarios de migration. L’équipe du projet espère que son travail inspirera de futures recherches et initiatives politiques qui s’appuieront sur son approche, afin que l’Europe reste prête à relever les défis migratoires qui l’attendent. «Comprendre la migration, ce n’est pas mettre le doigt sur des chiffres exacts, c’est se préparer à toutes les éventualités. Nous avons contribué à jeter les bases d’une réponse plus éclairée et plus souple aux futures tendances migratoires», ajoute Jakub Bijak.
Le projet a également publié un livre en libre accès, qui compile des dynamiques migratoires complexes dans un format accessible aux décideurs politiques et au public, en veillant à ce que les résultats soient mis à la disposition du plus vaste public possible.
Jakub Bijak conclut: «Le dernier ingrédient à la réussite du projet, c’est notre utilisation de la science ouverte. Dès le départ, nous avons fait en sorte que tout soit ouvert, y compris la publication finale du livre, et ce choix porte ses fruits.»