PDF Basket
Les situations d’urgence peuvent évoluer rapidement dans des environnements imprévisibles et sous haute pression. Pour les équipes de secours de première ligne tels que les pompiers, le personnel paramédical et les équipes de secours, chaque seconde compte, chaque décision pouvant faire la différence entre la vie et la mort.
Coordonnée par des chercheurs de l’université technique de Madrid (UPM) et dirigée par Federico Alvarez, l’équipe de RESCUER a travaillé en étroite collaboration avec des partenaires de toute l’Europe, notamment des services d’urgence et des départements techniques de neuf pays. L’objectif était de renforcer à la fois la sécurité et la rapidité opérationnelle des équipes de secours de première ligne, et également de rendre les technologies de pointe telles que l’intelligence artificielle (IA) et l’internet des objets (IdO) plus accessibles à ceux qui sont en première ligne.
Des outils plus intelligents, des sauvetages plus rapides
Parmi les innovations les plus marquantes de RESCUER figure un casque intelligent qui apporte offre aux équipes de secours de première ligne une vision augmentée. Équipé d’un système d’imagerie thermique et de reconnaissance d’objets piloté par l’IA, le casque permet aux sauveteurs de naviguer dans des environnements enfumés ou structurellement instables et de localiser les survivants en temps réel.
«Grâce aux caméras thermiques et à l’intelligence artificielle, les sauveteurs peuvent distinguer les animaux, les objets inanimés et les victimes humaines, même lorsque la visibilité est quasi nulle», explique Federico Alvarez. Contrairement aux écrans thermiques traditionnels, le système du casque identifie et classe les cibles, ce qui aide les sauveteurs à prendre des décisions plus rapides et mieux informées.
Le casque intelligent intègre également la surveillance des signaux biologiques, le suivi du stress et de la charge cognitive pour aider à gérer la sécurité des équipes de secours de première ligne. Si le niveau de stress d’un sauveteur augmente dangereusement ou si une surcharge cognitive est détectée, le système peut alerter les autres équipes avant que la situation ne devienne critique. Les capacités auditives augmentées permettent d’atténuer les bruits ambiants et d’amplifier les sons critiques tels que les appels à l’aide ou les alertes structurelles, ce qui peut permettre de gagner des minutes cruciales pour les personnes en danger.
Un deuxième dispositif, le radar Sign of Life, détecte des mouvements infimes tels que la respiration humaine derrière des murs ou des débris. Suffisamment compact pour être attaché à une ceinture, le capteur augmente les chances de localiser des survivants dans des structures effondrées. Les premiers essais sur le terrain suggèrent que le radar pourrait considérablement accélérer les opérations de sauvetage dans les zones touchées par les tremblements de terre, les forêts et les zones urbaines sinistrées.
Pas de réseau? Pas de problème
Les zones sinistrées sont souvent dépourvues des infrastructures de communication dont dépendent les technologies modernes. Conscient de cette situation, RESCUER a également privilégié un fonctionnement indépendant des infrastructures. Le casque intelligent, le radar et les autres outils fonctionnent sans dépendre des réseaux mobiles, un avantage essentiel dans les montagnes, les tunnels ou les zones reculées où la connectivité est minimale ou inexistante.
RESCUER se distingue également par sa méthodologie. Plutôt que de concevoir des technologies de manière isolée, l’équipe a collaboré étroitement avec les services de secours de première ligne de neuf pays. Des exercices tels que «Live My Life» placent l’ensemble de l’équipe de recherche dans des scénarios de sauvetage réels, portant un équipement complet et suivant la même formation que les utilisateurs finaux, ce qui leur donne un aperçu direct des exigences physiques et mentales du travail dans les situations d’urgence.
Cette approche a permis d’affiner les outils pour en faire des dispositifs pratiques et légers capables de résister aux contraintes physiques et psychologiques d’une intervention d’urgence. «Nous nous sommes éloignés d’un modèle traditionnel guidé par la technologie», explique Federico Alvarez, «pour adopter un modèle axé sur l’utilisation réelle sur le terrain et les besoins des utilisateurs.»
La voie vers le marché
Plusieurs des technologies de RESCUER, dont le casque intelligent, sont à présent sur les rails de la commercialisation, d’autres industries que les services d’urgence, telles que l’exploitation minière, la construction et la défense, ayant manifesté leur intérêt. Theon International, l’un des partenaires du projet, dirige le développement d’applications plus larges, les premiers produits devant arriver sur le marché dans le courant de l’année.
Un certain nombre d’organisations de services de secours de première ligne en Europe évaluent déjà les prototypes sur le terrain. Leur retour d’information permettra d’apporter les dernières améliorations avant le déploiement à grande échelle.
RESCUER a produit des outils concrets et réels susceptibles de sauver des vies et de réduire les risques pour les personnes qui mettent leur vie en danger pour aider les autres. Comme le précise Federico Alvarez: «Il s’agit d’utiliser la technologie financée par le contribuable dans les cas où elle est la plus importante».