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Des vagues de chaleur aux sécheresses, en passant par les fortes précipitations et les gelées tardives, le changement climatique a un impact profond sur l’agriculture, perturbant la croissance des plantes, endommageant les cultures et réduisant considérablement la prévisibilité des rendements.
Mais l’agriculture n’est pas seulement victime du changement climatique, elle en est aussi une des causes. En effet, l’agriculture est une source importante d’émissions de gaz à effet de serre à l’origine du changement climatique.
Dans ce contexte, les agriculteurs doivent prendre chaque saison des dizaines de décisions cruciales: quand irriguer, fertiliser, protéger les cultures ou récolter. «Les agriculteurs ne peuvent plus s’appuyer sur les connaissances traditionnelles basées sur les modèles météorologiques passés pour prendre ces décisions», explique Dionysis Bochtis, directeur de l’Institut de bioéconomie et d’agrotechnologie (CERTH) en Grèce.
«Ils ont besoin de données capables de saisir les conditions microclimatiques qui comptent au niveau du terrain.» Le projet STARGATE contribue à fournir ces données.
«Nous avons développé et validé une série d’outils agricoles climatiquement intelligents qui rassemblent des informations locales sur le temps, le climat, le sol et les cultures afin de faciliter la prise de décisions plus judicieuses et plus conscientes des risques dans les exploitations agricoles et dans la politique rurale», explique Dionysis Bochtis, qui coordonne le projet.
Un almanach numérique
Au cœur du projet, une nouvelle génération d’outils climatiques intelligents de haute résolution combine des données satellitaires, des modèles météorologiques avancés, des mesures de capteurs et des enregistrements climatiques historiques. «Les données météorologiques et microclimatiques hyperlocales nous permettent de fournir des prévisions à court terme et des alertes précoces concernant les vagues de chaleur, les fortes précipitations et le gel, prévisions dont les agriculteurs ont besoin pour prendre des mesures préventives en temps opportun», ajoute Dionysis Bochtis.
Le projet a également élaboré des scénarios de risques climatiques et des services climatiques à long terme qui illustrent l’évolution des risques au cours des prochaines décennies. «Les agriculteurs et les autorités peuvent s’appuyer sur ces scénarios et ces services pour concevoir des stratégies d’adaptation fondées sur des données probantes plutôt que sur des suppositions», souligne Dionysis Bochtis.
Un ensemble d’outils d’aide à la décision tactique et stratégique transpose toutes ces données en recommandations pratiques concernant l’irrigation, la fertilisation, la protection des cultures et le calendrier des récoltes, réduisant ainsi l’incertitude et le risque opérationnel. Parallèlement, des modèles d’aptitude des sols identifient les cultures et les options de gestion les mieux adaptées aux conditions actuelles et futures, ce qui permet de prendre des décisions de plantation plus résilientes.
Tous les services du projet ont été entièrement intégrés dans une unique plateforme cloud. Ils ont également été testés dans plusieurs régions pilotes d’Europe et du Moyen-Orient. «Le projet a démontré que les agriculteurs sont prêts à adopter des outils numériques lorsque ceux-ci offrent des avantages clairs et mesurables, tels que l’amélioration de l’efficacité des ressources, la préparation aux risques climatiques et la stabilité des rendements», confie Dionysis Bochtis.
Au profit des communautés rurales
Les outils climatiquement intelligents, les services de prévision et les systèmes d’aide à la décision du projet ayant été intégrés dans plusieurs plateformes numériques, les agriculteurs bénéficient déjà de l’ensemble de ces services. «En proposant des prévisions météorologiques plus précises, des alertes sur les risques climatiques et des recommandations spécifiques aux cultures, STARGATE aide les agriculteurs à réduire les pertes liées aux événements météorologiques extrêmes, améliorant ainsi la stabilité des rendements et réduisant les coûts de production», souligne Dionysis Bochtis.
STARGATE renforce également la résilience des entreprises agricoles, leur permettant de planifier avec une plus grande confiance et d’éviter les erreurs coûteuses induites par des conditions météorologiques imprévisibles. Le projet renforce la capacité d’adaptation des régions rurales en rendant les informations climatiques accessibles aux non-spécialistes, ce qui contribue à renforcer les communautés rurales, à améliorer le partage des connaissances et à assurer une meilleure gestion environnementale à long terme.
«Globalement, le projet aide les agriculteurs à prendre des décisions plus judicieuses, réduit la vulnérabilité au changement climatique et renforce la durabilité et la viabilité économique du secteur agricole», conclut Dionysis Bochtis.
Bien que le projet ait pris fin, les régions pilotes continuent d’utiliser la plateforme et les données de STARGATE à des fins de formation, de soutien consultatif et de planification climatique locale. Certains partenaires du projet ont également étendu les modèles développés à de nouvelles cultures et régions, tandis que d’autres ont créé de nouveaux services basés sur le cadre STARGATE.