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Le projet FunGlass est un parfait exemple de la collaboration et de l’innovation scientifiques qu’Horizon 2020 a rendues possibles. L’initiative se concentre sur le développement de nouveaux matériaux à base de verre et de céramique, et sur d’autres technologies de pointe essentielles à la transition verte, mais le message qu’elle envoie va bien au-delà.
«L’excellence scientifique est contagieuse», déclare le coordinateur Dušan Galusek de l’université Alexander Dubček de Trenčín. «Avec FunGlass, nous démontrons que l’expertise de partenaires européens de premier plan peut être transférée à un institut jeune et prometteur, et lui permettre de mener des recherches de qualité.»
Sous l’égide de partenaires allemands, italiens et espagnols, FunGlass a créé quatre nouveaux départements de recherche et recruté plus de 100 personnes hautement qualifiées originaires de 20 pays. Leur objectif commun est de repousser les limites de la connaissance en concevant des matériaux pour la photocatalyse, la fusion du verre à l’hydrogène, les implants composites, les traitements antibactériens, la récupération du verre usagé et les revêtements anti-corrosion.
Transformer les installations et faire progresser la recherche
Le rapprochement entre les institutions établies et les jeunes institutions émergentes se trouve au cœur du projet. Cette approche soutien un transfert d’excellence et contribue au développement durable et à la prospérité de l’espace européen commun.
Avec FunGlass, la Commission a investi un total de 10 millions EUR dans des locaux et des infrastructures de recherche de pointe à Trenčín, pour créer le Centre for Functional and Surface Functionalized Glass. Ces investissements ont généré une augmentation spectaculaire de la production scientifique, avec plus de 50 publications par an, de nouveaux financements compétitifs pour 30 projets de recherche nationaux et 9 projets transnationaux, et plusieurs demandes de brevets.
Pour pérenniser l’innovation, le projet s’est également concentré sur l’éducation et le développement institutionnel. Il a organisé des séjours de formation de longue durée dans des universités prestigieuses à travers l’Europe et a conçu un vaste programme pour les chercheurs et les étudiants, auquel ont déjà participé 345 personnes. Il s’agit notamment de collaborations de double diplôme de doctorat avec des institutions telles que la FAU Erlangen-Nürnberg et l’université d’Iéna en Allemagne, l’université de Padoue en Italie, le Conseil national de la recherche espagnol et l’université de technologie de Brno en République tchèque.
Efforts collaboratifs et intersectoriels
La coopération est au cœur de la réussite du projet, il n’est donc pas surprenant que FunGlass ait déjà établi 24 nouvelles collaborations avec des partenaires industriels et reçu de nombreuses commandes de recherche contractuelles.
Divers prix et nominations attestent des réalisations du projet, notamment le prix du scientifique de l’année en Slovaquie décerné à Dušan Galusek en 2020 et le prix L’Oréal-UNESCO pour les femmes et la science en 2023.
Le projet FunGlass démontre qu’avec le soutien et la collaboration nécessaires la science peut se développer partout. Il souligne l’importance des programmes de soutien au transfert de l’excellence des institutions établies vers les institutions émergentes.
En promouvant la solidarité et la coopération, ces initiatives contribuent au développement durable et à la prospérité dans toute l’Europe. Comme le conclut judicieusement Dušan Galusek, «la science ne connaît pas de frontières. Soutenir des programmes tels que FunGlass aide non seulement les institutions émergentes, mais enrichi également l’ensemble de la communauté scientifique européenne».