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Frente a la crisis climática, el proyecto AURORA sitúa a las personas, y en concreto a los estudiantes, a la vanguardia de la transición energética. A través del uso de herramientas digitales, iniciativas comunitarias y aprendizaje experimental, AURORA pone de manifiesto cómo las decisiones cotidianas pueden contribuir a alcanzar los objetivos mundiales de sostenibilidad.
La aplicación AURORA Energy Tracker constituye un elemento fundamental de este planteamiento. La aplicación, disponible para sistemas Android e iOS, cuantifica las emisiones de carbono de los usuarios derivadas de la calefacción, el consumo eléctrico y el transporte y, además, ofrece información personalizada. «La aplicación Energy Tracker ofrece a los usuarios un registro preciso de las emisiones de carbono que producen, y presenta los resultados en función de un sistema de etiquetado de carbono», explica Ana Belén Cristóbal López, coordinadora del proyecto en nombre de la Universidad Politécnica de Madrid. Los usuarios pueden hacer un seguimiento de sus emisiones y recibir recomendaciones personalizadas sobre cómo reducir su consumo de energía. Asimismo, pueden comprobar cómo las inversiones comunitarias en energías renovables a su alrededor contribuyen a compensar su huella de carbono.
Impacto tangible a través de comunidades energéticas
AURORA respaldó instalaciones fotovoltaicas comunitarias en cinco países, entre ellas una gran planta solar en cubierta en la Universidad de Aarhus, en Dinamarca. Los estudiantes y el personal pueden invertir una pequeña parte de sus ahorros en estas instalaciones, obteniendo rendimientos a tipos de interés generalmente superiores a los que ofrece el sector bancario.
La aplicación Energy Tracker muestra a los usuarios cómo esta energía renovable compensa su huella de carbono. Tal y como explica Cristóbal López , «Gracias a AURORA, cocineros, personal de limpieza y estudiantes pueden participar en la transición energética por poco más del precio de una cerveza, obteniendo energía más barata que la suministrada por la red eléctrica».
En Madrid, el Colegio Centro Cultural Palomeras es pionero en la puesta en práctica del primer sistema comunitario de energía renovable en centros escolares de España. Gracias al apoyo económico de los vecinos, la Universidad Politécnica de Madrid y un socio internacional, la instalación se completó en el verano de 2025. Por otro lado, la Universidad de Liubliana, en Eslovenia, y el Forest of Dean, en el Reino Unido, están promoviendo iniciativas similares, afrontando y superando los obstáculos jurídicos e institucionales que se presentan.
El establecimiento de comunidades energéticas en el ámbito universitario implicó afrontar diversas complejidades jurídicas. En la Universidad de Aarhus, el equipo dedicó más de dos años a conciliar los intereses de las distintas partes involucradas y a sortear las barreras normativas. «Era esencial apoyar a tiempo completo a quienes creaban comunidades energéticas», comenta Cristóbal López, haciendo hincapié que la financiación de la Unión Europea contribuyó a que este programa tuviera éxito.
Lecciones de la experiencia y objetivos futuros
Estas iniciativas constituyen no solo avances tecnológicos, sino también experimentos sociales en términos de propiedad, empoderamiento e inclusión. En este sentido, el enfoque de AURORA centrado en los estudiantes va más allá de lo simbólico. «Era importante trabajar con la generación que se verá más afectada por el cambio climático», comenta Cristóbal López. Al involucrar a los estudiantes en el seguimiento y la reducción de sus emisiones, el proyecto fomenta cambios de comportamiento a largo plazo. Las primeras pruebas son alentadoras, aunque el cambio de hábitos será un proceso gradual.
De cara al futuro, el proyecto busca consolidar su alcance y poner a disposición de toda la Unión Europea los conocimientos y resultados obtenidos. Cabe destacar que el equipo del proyecto creó un Grupo de Trabajo sobre Ciencia Ciudadana, apoyado por el Pacto Europeo por el Clima, con el objetivo de unificar métodos y herramientas para su aplicación dentro y fuera de Europa. También trabaja para mejorar la aplicación Energy Tracker, incorporando entradas de datos automatizadas y adaptaciones regionales. Partes interesadas de fuera de Europa ya han mostrado interés y, en la actualidad, se están evaluando opciones para adaptar la aplicación para su uso en la India.
AURORA tiene previsto presentar su modelo ante la comunidad internacional en la Asamblea de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente de 2025. Apoyándose en los principios de la ciencia abierta y en una ética de colaboración, el proyecto concibe la ciencia ciudadana como un instrumento esencial para cumplir con los objetivos climáticos. «Estamos consolidando el apoyo necesario para motivar que otros reproduzcan nuestros logros», agrega Martin Brocklehurst, socio de AURORA y presidente de la Alianza Mundial para la Ciencia Ciudadana.
A través de la acción comunitaria y la innovación digital, AURORA ejemplifica cómo la investigación financiada con fondos europeos puede conectar la política con la práctica, empoderando a las personas para actuar frente al cambio climático de manera significativa y medible.