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La migración constituye hoy día uno de los principales temas de debate en la política europea, sobre todo tras la crisis de los refugiados de 2015. En el proyecto QuantMig, que inició su andadura en 2020, se pretendía ir más allá de los modelos tradicionales de predicción al incorporar la incertidumbre como elemento básico del análisis de la migración. En lugar de intentar predecir cifras exactas de migración, el equipo se centró en delinear posibles supuestos e identificar riesgos, dotando así a los responsables políticos de mejores herramientas para prepararse ante acontecimientos inesperados.
«La predicción de los movimientos migratorios se ha visto a menudo limitada por lo que no sabemos. QuantMig puso esa incertidumbre en primer plano, ayudando a los responsables políticos a comprender tanto las brechas del conocimiento como las medidas prácticas que pueden tomar para mitigar los riesgos», explica Jakub Bijak, coordinador del proyecto y catedrático de Demografía Estadística de la Universidad de Southampton.
En QuantMig se crearon herramientas para modelizar diferentes supuestos migratorios y sus efectos sobre la población y la mano de obra de treinta y un países europeos, así como para analizar fenómenos que provocan desplazamientos, tales como catástrofes naturales o conflictos, a fin de mejorar la preparación ante crisis.
Investigación integrada: una estrategia más inteligente
El consorcio reunió a siete instituciones punteras, junto con un socio investigador canadiense externo, formando así un equipo interdisciplinar de demógrafos, economistas, estadísticos y expertos en política migratoria. Su colaboración dio lugar a un proceso de investigación perfectamente integrado, en el que el análisis de datos, el desarrollo de supuestos y el compromiso político trabajaron en tándem.
«Concebimos el proyecto de forma que cada línea de investigación se alimentara directamente de otra. Ello garantizó que nuestras estimaciones de las tendencias migratorias pasadas y actuales pudieran informar de manera inmediata nuestros modelos para supuestos futuros», comenta Bijak.
A pesar de los retos planteados por la pandemia de COVID-19, el proyecto logró involucrar a responsables políticos y partes interesadas de toda Europa. Las actividades de divulgación incluyeron recursos públicos interactivos, material educativo sobre la incertidumbre migratoria y un acto final de alto nivel celebrado en Bruselas con el título: «European migration and asylum scenarios for the future» («Supuestos europeos de migración y asilo para el futuro»).
Repercusión en la política y la práctica
El trabajo del proyecto tuvo eco más allá de la comunidad científica e investigadora, influyendo en los debates de agencias europeas clave como la Agencia de Asilo de la Unión Europea y la Agencia Europea de la Guardia de Fronteras y Costas. Sus conocimientos sobre la incertidumbre y la preparación ante la migración han sido reconocidos ampliamente, lo cual ha contribuido a un cambio en la forma de enfocar la predicción de la migración.
Entre sus logros figura la creación de una plataforma europea integral sobre migración, que proporciona datos de gran calidad y acceso libre sobre estimaciones, políticas y supuestos migratorios, con el fin de fundamentar futuras investigaciones y tomas de decisiones. Además, los reservorios de datos abiertos, tres de los cuales figuran en el Centro de la Red sobre Migración de las Naciones Unidas, enriquecieron aún más los recursos disponibles para investigadores y responsables políticos.
Gracias a reuniones con expertos y actos de alto nivel que congregaron a destacadas voces de la investigación sobre migración, en el proyecto se diseñaron a estrategias para los retos migratorios, la gestión de la incertidumbre y el intercambio de conocimientos. Además, se estableció una relación directa con más de cuatrocientos responsables políticos y mil investigadores, mientras que las actividades de divulgación acometidas en más de cuarenta congresos ampliaron la repercusión del proyecto entre los medios de comunicación, la sociedad civil y el público en general.
Los resultados se difundieron con profusión a través de diversos medios, incluidos ocho vídeos y pódcast, cinco bases de datos relacionadas con la migración y un conjunto de recursos didácticos que ahora figuran en Open Educational Resources Commons. Un cuestionario especialmente desarrollado sobre migración e incertidumbre involucró al público en general y suscitó debates en torno a las tendencias migratorias.
Perspectivas a largo plazo
Las conclusiones de QuantMig destacan la importancia de mejorar la recopilación de datos y la planificación de supuestos migratorios. El equipo espera que su trabajo inspire futuras investigaciones e iniciativas políticas que se basen en su planteamiento y garanticen que Europa siga estando preparada para los retos migratorios que se avecinan. «Entender la migración no consiste en determinar cifras exactas; se trata de estar preparados para lo que es posible. Hemos contribuido a sentar las bases de una respuesta mejor fundamentada y más flexible a las tendencias migratorias del futuro», agrega Bijak.
El proyecto también publicó un libro de acceso libre concebido para resumir la compleja dinámica migratoria en un formato accesible para los responsables políticos y el público en general, garantizando que sus conclusiones estén disponibles para el mayor número de personas posible.
«Hay un último ingrediente para el éxito del proyecto», señala Bijak, «y es nuestro uso de la ciencia abierta. Desde el principio, hicimos todo abierto desde el diseño, incluida la publicación final del libro, y se está amortizando con creces».